Инопланетян теперь можно разглядеть в телескоп
13.03.2013 Разработан новый метод, позволяющий находить планеты у других звезд. В том числе и обитаемые. Основными инструментами, на которые пока опирались ученые в поисках внеземной жизни, были Космический телескоп НАСА Кеплер (Kepler) и так называемый "Высокоточный искатель планет" HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher). Кеплер ищет экзопланеты посредством так называемого транзитного метода. То есть следит, изменяется ли яркость звезды время от времени. А она изменяется, когда по диску звезды проходят планеты. По колебаниям яркости астрономы и определяют наличие планет. Спектрограф HARPS установлен в Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory) в Чили. Он ищет планеты, определяя аномалии в движении звезд. Если у звезды есть спутники, то, вращаясь вокруг, они влияют на нее - заставляют колебаться. Звезда меняет скорость. И эти колебания точно фиксирует искатель. Ныне же появился метод, который позволяет увидеть экзопланеты непосредственно. То есть, буквально разглядеть их в телескоп. Метод разработан в Кэбридже (Cambridge University) в рамках исследования, названного Проект 1640 (Project 1640). Он уже позволил - для начала - разглядеть планеты у звезды HR 8799, расположенной в 128 световых годах от Земли.
Астрономы использовали 200-дюймовый телескоп "Гейл" в Паломарской обсерватории в Калифорнии (Hale telescope at the Palomar Observatory in California). И просто так ничего особенного в него не увидели бы - в смысле планет. Потому что слепил бы свет от очень яркой звезды HR 8799, которая в пять раз ярче нашего Солнца, излучает в 1000 раз больше ультрафиолета. Однако новый метод позволил особым образом затмить свет звезды и оставить только тот, которым освещены сами планеты. Они и показались - четыре штуки.
Конечно, ученым уже было известно, что вокруг HR 8799 вращаются четыре планеты. Новый метод это подтвердил, чем продемонстрировал свою работоспособность.
Планеты у обследованной звезды гигантские - от 5 до 13 масс нашего Юпитера, горячие - около 1200 градусов. И молодые - возрастом от 30 до 100 миллионов лет. Но ученые уверяют, что в ближайшем будущем можно найти и старые планеты, более прохладные и размером с нашу Землю. А благодаря технологии, используемой в Проекте 1640, ученые рассчитывают определить химический состав их атмосферы. И температуру на поверхности. Это позволит уже прикинуть, насколько он - состав - дружелюбен к жизни. Так и будут выявлены планеты, на которых могли бы обитать братья по разуму. Атмосфера на четырех планетах системы HR 8799 для жизни не годятся, хотя там присутствуют метан, пары воды, водород и цианиды. Как сообщил участвующий в проекте Бен Оппенгеймер (Ben Oppenheimer) из Американского музя естественной истории (American Museum of Natural History in New York City), в ближайшие три года в рамках Проекта 1640 будут осмотрены 200 звезд в радиусе 150 световых лет от Земли - естественно, ради поиска там планет. Аналогичной работой займутся исследователи, участвующие в проектах Gemini Planet Imager и Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet Research (SPHERE). За поиски внеземной жизни взялись серьезно. КП | 
